Năm chu kỳ, ba phòng khám, hai quốc gia và một khoản chi phí tài chính sáu con số kéo dài khoảng bốn năm.
Khi Nader AlSalim và vợ anh đang tìm hiểu thế giới phức tạp của điều trị hiếm muộn, quá trình này đầy căng thẳng và áp lực tài chính. Nhưng sau khi cuối cùng đạt được kết quả thành công, AlSalim nhận ra trải nghiệm của anh khác biệt như thế nào so với nhiều người khác trong hoàn cảnh tương tự.
Mặc dù trải qua thử thách, anh lưu ý rằng việc có con sau đó "còn tốt hơn rất nhiều so với hàng loạt người chẳng có gì để khoe".
Trải nghiệm này đã khơi nguồn cho một ý tưởng kinh doanh nhằm giúp đỡ những người cũng rơi vào hoàn cảnh như vợ chồng anh. "Con trai tôi mới một tuần tuổi," anh kể lại khoảnh khắc chính xác khi ý tưởng ấy nảy sinh.
Nader AlSalim, nhà sáng lập Gaia. (Ảnh do nhân vật cung cấp)
AlSalim chính thức đăng ký tên công ty, Gaia, vào năm 2019, nhưng sự khởi đầu thực sự của doanh nghiệp đến sau đó, khi nhà sáng lập hoàn thiện ý tưởng và tìm kiếm các nhà đầu tư.
Gaia đang phát triển thứ mà AlSalim tin là một phân khúc hoàn toàn mới trong thị trường $39 tỷ về hiếm muộn. Công ty sử dụng trí tuệ nhân tạo và máy học—được huấn luyện trên hàng triệu điểm dữ liệu lịch sử đã được ẩn danh và kết quả điều trị hiếm muộn—để hiểu rõ hơn về rủi ro và xác suất trong điều trị hiếm muộn.
Nền tảng này phân tích các biến số như tuổi tác, nồng độ hormone, phản ứng buồng trứng, phác đồ điều trị, sự phát triển phôi và kết quả lâm sàng để hướng dẫn bệnh nhân đến các phòng khám “tối ưu” dựa trên hồ sơ dữ liệu của họ, đồng thời đưa ra các dự báo cá nhân hóa về khả năng thành công trong điều trị hiếm muộn. Công ty cũng sử dụng AI và máy học để xây dựng các kế hoạch tài chính “linh hoạt” dựa trên kết quả cá nhân cho các thủ tục IVF, đông lạnh trứng và chuyển phôi.
"Chúng tôi chỉ cho bạn nơi cần đến, bảo vệ hành trình của bạn, tài trợ cho điều trị của bạn, hỗ trợ bạn," AlSalim nói trong cuộc phỏng vấn với Crunchbase News. "Hiện chưa ai khác gộp chăm sóc, vốn và bảo vệ tài chính vào một sản phẩm duy nhất."
Và hôm nay, startup có trụ sở tại New York—do AlSalim làm nhà sáng lập duy nhất—chỉ tiết lộ với Crunchbase News rằng họ đã huy động được khoản vay 100 triệu USD từ Viola Credit để mở rộng quy mô hoạt động trên khắp nước Mỹ.
Khoản vay này tiếp nối vòng gọi vốn Series A trị giá 14 triệu USD được huy động vào tháng 1 năm 2025, dẫn dắt bởi Valar Ventures, nâng tổng vốn đầu tư cổ phần của Gaia lên 37 triệu USD qua ba vòng gọi vốn. Các nhà đầu tư khác bao gồm Atomico và Kindred Capital.
Hiếm muộn vẫn là lĩnh vực khá hẹp trong đầu tư khởi nghiệp y tế. Năm ngoái, các nhà đầu tư mạo hiểm đã rót 194,8 triệu USD vào các startup thuộc danh mục hiếm muộn trên Crunchbase. Kể từ năm cao điểm 2021, khi 229,6 triệu USD đổ vào các startup liên quan đến hiếm muộn trên toàn cầu, mức đầu tư hàng năm vào lĩnh vực này dao động từ khoảng 100 triệu USD đến gần 200 triệu USD, dữ liệu Crunchbase cho thấy.
Điều trị với 'bảo vệ kết quả được tích hợp'
Hôm nay, ngành hiếm muộn hầu như hoạt động hoàn toàn theo mô hình "thu phí dịch vụ". Bệnh nhân phải trả hàng nghìn đô la cho mỗi thủ thuật riêng lẻ, bất kể thủ thuật đó có mang lại em bé hay không. Nếu chu kỳ thất bại, bệnh nhân sẽ phải chịu đựng nỗi đau và tài khoản ngân hàng cạn kiệt.
Gaia đảo ngược tình thế này bằng cách định giá xác suất thành công thay vì số lượng thủ thuật, nhà sáng lập cho biết.
"Chúng tôi không chỉ là một công ty tài chính," AlSalim nói với Crunchbase News. "Chúng tôi sử dụng dữ liệu để tạo ra các kế hoạch độc đáo, cá nhân hóa với bảo vệ kết quả được tích hợp sẵn."
Đối với một chu kỳ IVF, với chi phí trung bình toàn quốc là 22.000 USD, Gaia khẳng định mang đến khả năng dự đoán hoàn toàn. Nếu chu kỳ IVF đầu tiên của thành viên thất bại, Gaia sẽ chi trả chu kỳ tiếp theo mà không tính thêm phí. Đối với chuyển phôi, kế hoạch bao gồm chuyển phôi không giới hạn cho đến khi có thai sống.
Mô hình này cũng hiệu quả ở các mục tiêu khác. Ví dụ, nếu một phụ nữ 30 tuổi muốn đông lạnh trứng, Gaia sử dụng bộ máy dự đoán để đảm bảo số lượng trứng thu được theo các chỉ số sinh học cụ thể của cô ấy. Nếu cô ấy không đạt đủ số lượng trong lần đầu, Gaia sẽ tài trợ chu kỳ thứ hai mà không tính thêm phí. Bệnh nhân có thể chọn thanh toán trước một khoản cố định hoặc sử dụng tài chính của Gaia để chia nhỏ chi phí trong năm năm với các khoản thanh toán hàng tháng.
Mô hình khép kín
Bằng cách nắm giữ dữ liệu và rủi ro từ lúc tư vấn ban đầu đến khi sinh con, Gaia đặt mục tiêu xây dựng một tài sản dữ liệu khép kín mà họ tin sẽ trở thành một rào cản cạnh tranh lớn.
Mô hình của họ đang được đón nhận. Trong 15 đến 16 tháng qua, Gaia đã chứng kiến bước nhảy vọt về tăng trưởng, theo AlSalim. Công ty đã vượt mốc 1.100 thành viên, với hơn 1.000 thành viên đang hoạt động tại Mỹ, và hợp tác với 200 địa điểm phòng khám tại 40 tiểu bang.
Nhà sáng lập từ chối cung cấp số liệu doanh thu cụ thể khi được hỏi về tăng trưởng, nói rằng công ty đang "mỗi 18 giờ lại chào đón một em bé mới" trong khi duy trì điểm Net Promoter Score là 85, được xem là "xuất sắc" trong ngành y tế bởi Bain & Co., nhà sáng tạo chuẩn đo lường lòng trung thành khách hàng.
Xây dựng một cộng đồng
Để duy trì tốc độ này, Gaia đã mở rộng kênh phân phối ngoài việc tiếp thị trực tiếp tới người tiêu dùng, bao gồm hợp tác địa phương với các chuyên gia châm cứu và công ty dược phẩm, cũng như tích hợp trực tiếp với các phòng khám.
Năm ngoái, công ty ra mắt sản phẩm phúc lợi doanh nghiệp, tiếp thị và bán trực tiếp cho các nhà tuyển dụng muốn cung cấp gói bảo hiểm hiếm muộn toàn diện, bảo vệ rủi ro cho nhân viên.
Sản phẩm dành cho doanh nghiệp đã tăng trưởng nhanh chóng, AlSalim cho biết. Danh sách khách hàng doanh nghiệp của Gaia trải rộng trên nhiều lĩnh vực—từ chuyên viên công nghệ ở Thung lũng Silicon đến công nhân sản xuất chân tay ở Denver.
Michael Chen, giám đốc quản lý và trưởng bộ phận Đầu tư Hoa Kỳ tại Viola Credit, cho biết công ty ông bị thu hút bởi Gaia vì tin rằng startup này đang giải quyết "một vấn đề sâu sắc và thiếu sự phục vụ" bằng mô hình "vừa hấp dẫn về mặt thương mại vừa mang sứ mệnh cao cả."
Chen tin rằng Gaia nổi bật còn bởi vì nó không đơn thuần là một sản phẩm tài chính.
Cách tiếp cận của nó, ông viết qua email, "phù hợp với các động lực giữa bệnh nhân, phòng khám và tài chính theo cách cảm giác thật sự khác biệt," và "chúng tôi tin rằng điều này có thể cải thiện đáng kể khả năng tiếp cận dịch vụ hiếm muộn."
Câu hỏi liên quan trên Crunchbase:
Bài đọc liên quan:
Minh họa: Dom Guzman
