Việc thành lập một công ty khởi nghiệp thành công đòi hỏi sự kết hợp giữa tài năng sáng tạo và bản lĩnh mà người ta không thể dễ dàng học được ở trường. Dù vậy, việc theo học tại một trường đại học danh tiếng chắc chắn có lợi ích.
Đó lại là những phát hiện từ khảo sát hàng năm của Crunchbase về nơi các nhà sáng lập vừa được tài trợ từng theo học đại học hoặc cao đẳng. Chúng tôi nhận thấy rằng cựu sinh viên của các trường đại học Mỹ có tính chọn lọc cao nhất chiếm tỷ lệ cao bất thường trong các vòng gọi vốn khởi nghiệp.
Không có cái tên nào gây ngạc nhiên ở đầu danh sách. Những ứng cử viên quen thuộc — Stanford, Harvard, MIT và Đại học California, Berkeley — một lần nữa đứng đầu bảng xếp hạng của chúng tôi.
Một số trường đại học nghiên cứu công lập danh tiếng cũng đạt điểm cao, cùng với một số ít trường tư thục nổi tiếng nhờ quy trình tuyển sinh cạnh tranh. Các trường nằm trong hoặc gần các khu vực đô thị là trung tâm tài trợ khởi nghiệp cũng tỏ ra vượt trội.
Để minh họa, chúng tôi xếp hạng 37 trường hàng đầu dành cho các nhà sáng lập được tài trợ dưới đây. Bảng xếp hạng này theo dõi số lượng nhà sáng lập liên kết với mỗi trường mà công ty khởi nghiệp của họ huy động vốn giai đoạn hạt giống đến giai đoạn tăng trưởng trong năm qua.
Đừng đánh giá thấp sự thống trị của các trường hàng đầu
Có lẽ sẽ rất hay nếu viết một câu chuyện về việc lựa chọn trường học không ảnh hưởng đến cơ hội thành công của một công ty khởi nghiệp được rót vốn mạo hiểm. Tuy nhiên, dữ liệu lại chỉ ra điều hoàn toàn ngược lại.
Sự thống trị của cựu sinh viên các trường top không nên bị xem nhẹ. Trong năm qua, hơn 4.400 vòng gọi vốn từ 500.000 USD trở lên đã đến với các nhà sáng lập có liên kết với các trường đại học Mỹ trên Crunchbase. Trong số đó, khoảng một nửa thuộc về các công ty có ít nhất một nhà sáng lập từng theo học một trong bảy trường hàng đầu.
Ba trường dẫn đầu đặc biệt nổi bật, với các công ty khởi nghiệp có nhà sáng lập là cựu sinh viên Stanford, Harvard và MIT chiếm hơn 30% số vòng gọi vốn mà chúng tôi theo dõi dành cho các nhà sáng lập liên kết với trường đại học Mỹ.
Hơn nữa, cựu sinh viên các trường top cũng giành được nhiều vòng gọi vốn lớn nhất trong năm qua.
CEO và đồng sáng lập Anthropic, Dario Amodei, tốt nghiệp Stanford và Princeton. Và trong số những "ông lớn" mới thành lập gần đây, Michael Truell, đồng sáng lập công ty Anysphere đứng sau công cụ viết mã AI Cursor, là cựu sinh viên MIT.
OpenAI là trường hợp kỳ lạ khi ban lãnh đạo sáng lập bao gồm cả những người bỏ học đại học danh tiếng. CEO và đồng sáng lập Sam Altman từng theo học Stanford, còn chủ tịch và đồng sáng lập Greg Brockman từng học MIT và Harvard. Cả hai đều không lấy bằng.
Các trường đại học công lập hàng đầu hoạt động kém hiệu quả
Trong lĩnh vực các trường đại học công lập, một lần nữa, dữ liệu lại trái ngược với câu chuyện được ưa chuộng.
Những người yêu thích các trường đại học công lập hàng đầu biết rằng đây là những tổ chức uy tín về giáo dục, nghiên cứu và chuẩn bị cho sinh viên tốt nghiệp sự nghiệp thành công. Tuy nhiên, dù phần lớn sinh viên đại học Mỹ theo học tại các trường công lập, những trường này lại không xuất hiện nhiều trong top đầu bảng xếp hạng các nhà sáng lập được tài trợ của chúng tôi.
Tất nhiên, UC Berkeley là ngoại lệ. Là một trường đại học có tính chọn lọc cao, gần San Francisco và Thung lũng Silicon, trường luôn nằm trong top bốn và đặc biệt nổi tiếng về tài năng kỹ thuật. Trường đại học công lập duy nhất khác trong top 10 của chúng tôi là Đại học Michigan, nhờ quy mô lớn, danh tiếng mạnh mẽ và tài năng kỹ thuật, đặc biệt với sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo vật lý như một điểm nóng đầu tư mạo hiểm.
Hiện tại, chúng tôi không muốn nghe quá tiêu cực. Dù các trường đại học công lập không đứng đầu bảng xếp hạng, các trường hàng đầu vẫn sản sinh ra rất nhiều nhà sáng lập được tài trợ. Một số trường góp mặt trong bảng xếp hạng của chúng tôi bao gồm UCLA, Georgia Tech, Đại học Washington, Đại học Illinois Urbana-Champaign, Đại học Wisconsin-Madison và Đại học Texas tại Austin, cùng nhiều trường khác.
Các trường Ivy League và các trường tư thục chọn lọc khác
Tất cả tám trường đại học trong Ivy League đều góp mặt trong bảng xếp hạng của chúng tôi, cho thấy rằng những trường này ở Bờ Đông được thành lập vào thế kỷ 17, 18 và 19 cũng khá giỏi trong việc đưa sinh viên bước vào hệ sinh thái khởi nghiệp ngày nay.
Các trường đại học tư thục khác xếp hạng cao bao gồm Carnegie Mellon, nổi tiếng với khả năng robotics, NYU, nhờ vị trí tại Manhattan, và Đại học Nam California, nơi ngày càng cạnh tranh khốc liệt trong tuyển sinh những thập kỷ gần đây.
Các trường kinh doanh đóng góp lớn
Cũng đáng lưu ý rằng đối với nhiều trường đại học, phần lớn cựu sinh viên được tài trợ từng theo học tại các trường kinh doanh của họ.
Trong số các nhà sáng lập từ Đại học Pennsylvania huy động vốn năm ngoái, tới 60% đến từ Trường Kinh doanh Wharton. Đối với Harvard, 38% nhà sáng lập được tài trợ trong phân tích năm 2026 từng theo học Trường Kinh doanh Harvard. Còn tại Northwestern, hơn một phần tư từng theo học Trường Quản trị Kellogg.
Dù số lượng sinh viên đăng ký chương trình MBA tại Mỹ nói chung đang giảm trong những năm gần đây, nhưng đối với các nhà sáng lập được tài trợ, bằng cấp từ các trường hàng đầu rõ ràng vẫn mở ra nhiều cánh cửa.
Không thành công nếu không cố gắng
Thước đo thiếu trong tất cả phân tích này là điều mà dữ liệu Crunchbase không ghi nhận: Những nhà sáng lập từng cố gắng xây dựng công ty khởi nghiệp được tài trợ nhưng không thành công là ai và họ từng học ở đâu?
Với khoảng trống dữ liệu này, thật khó để nói liệu sự áp đảo của các nhà sáng lập được tài trợ từ các trường danh tiếng là kết quả của việc nhiều người trong số họ thử sức xây dựng công ty khởi nghiệp hơn hay tỷ lệ thành công cao hơn, hoặc cả hai.
Tôi đoán đó là sự kết hợp của cả hai. Chúng ta nghe về những người bỏ học Harvard hay Stanford trở thành tỷ phú. Nhưng chắc chắn còn rất nhiều doanh nhân tương lai mà chúng ta chưa từng nghe đến, từng tạm nghỉ học, thử sức nhưng không thành công, rồi quay lại hoàn thành bằng cấp. Hoặc những người từng khởi nghiệp trong phòng ký túc xá nhưng không trở thành một Facebook tiếp theo.
Dù sao đi nữa, việc theo học tại một trường ở những địa điểm như Vùng Vịnh San Francisco, Boston hay Thành phố New York dường như giúp tăng cơ hội trở thành nhà sáng lập được tài trợ. Kết nối mạng lưới dễ dàng hơn khi bạn đã ở đúng trung tâm của hành động.
Đọc thêm:
- Google, Stanford Và IDF: Nền Tảng Nghề Nghiệp Của Các Nhà Sáng Lập Unicorn
- Những Trường Đại Học Hàng Đầu Mà Các Nhà Sáng Lập Được Tài Trợ Đã Theo Học: Phiên Bản 2025
- Những Trường Đại Học Mỹ Tốt Nghiệp Nhiều Nhà Sáng Lập Được Tài Trợ Nhất
- Đại Dịch Không Làm Thay Đổi Sự Thống Trị Của Stanford, Harvard Hay MIT Đối Với Các Nhà Sáng Lập Được Tài Trợ
Minh họa: Li-Anne Dias
