Scotch ระบบปฏิบัติการที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์เป็นพื้นฐาน ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับเจ้าของร้านเหล้า ได้ระดมทุนรอบ Series A จำนวน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บริษัทเปิดเผยข้อมูลนี้กับ Crunchbase News เป็นการเฉพาะ
Scotch ทำงานเป็นระบบนิเวศซอฟต์แวร์แบบ "ครบวงจร" โดยให้บริการฮาร์ดแวร์จุดขาย ซอฟต์แวร์เฉพาะทาง การประมวลผลการชำระเงิน และชุดงานหลังบ้านเพื่อจัดการความซับซ้อนด้านกฎระเบียบในแต่ละรัฐแก่ผู้ค้าปลีกสุรา ลูกค้าของ Scotch มีตั้งแต่ร้านเล็กๆ ที่มีแค่เครื่องลงทะเบียนเดียวไปจนถึงร้านขนาดใหญ่ที่มีมากกว่าสิบช่องจ่ายเงิน
VMG Partners เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ Series A ของ Scotch ซึ่งรวมถึงการเข้าร่วมจาก First Round Capital, Lerer Hippeau และ Toba Capital การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากบริษัทประสบการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยสตาร์ทอัพจากเมืองเดนเวอร์รายงานการเติบโตมากกว่า 500% เมื่อเทียบรายปี และมีปริมาณการชำระเงินที่ผ่านระบบเกิน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
แม้ว่าบริษัทจะไม่เปิดเผยมูลค่าประเมิน แต่ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ Jake Bolling กล่าวว่าการระดมทุนครั้งนี้ถือเป็น "ก้าวสำคัญ" จากการระดมทุนรอบ Seed จำนวน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งระดมทุนเมื่อเดือนกันยายน 2024 และนำโดย First Round Capital
ตลาดแบบเก่า
Jake Bolling ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Scotch. (ภาพประกอบ)
Scotch ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม 2024 โดยเกิดจากความท้าทายเฉพาะในอุตสาหกรรมที่ Bolling และ CRO Kevin Hodges เคยเผชิญระหว่างการดำเนินธุรกิจครั้งก่อนหน้า คือ Skupos บริษัทซอฟต์แวร์ร้านสะดวกซื้อที่ให้บริการแก่ร้านค้า 15,000 แห่งทั่วสหรัฐฯ Skupos ได้รับความสนใจจากบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น The Coca-Cola Co., PepsiCo และบริษัทผู้ผลิต Budweiser Anheuser-Busch InBev
“Budweiser ในบางรูปแบบพยายามให้เราไม่เพียงแต่ขยายธุรกิจร้านสะดวกซื้อของเราต่อไป แต่ยังขยายไปสู่อุตสาหกรรมร้านเหล้าด้วย” Bolling กล่าวกับ Crunchbase News ในการสัมภาษณ์
การวิจัยตลาดในปี 2022 แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างสองภาคส่วนนี้ ในขณะที่ตลาดร้านสะดวกซื้อมูลค่า 650,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐมีการกระจายตัวสูง เทคโนโลยีจุดขายกลับถูกควบรวมไว้ในมือผู้เล่นหลักเพียงสี่ราย
ในทางกลับกัน อุตสาหกรรมร้านเหล้ากลับกลายเป็นสัตว์ชนิดใหม่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง: มีการกระจายตัวสูง ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด และเต็มไปด้วยระบบ POS แบบดั้งเดิมมากกว่า 200 ระบบในแต่ละภูมิภาค
เมื่อตระหนักว่าโมเดลธุรกิจของ Skupos ไม่สอดคล้องกับการกระจายตัวในระดับนั้น ผู้ก่อตั้งจึงชะลอการดำเนินการไว้ หลังจากการซื้อกิจการ Skupos โดย PDI Technologies ในเดือนสิงหาคม 2023 ทีมงานจึงกลับมาพิจารณาแนวคิดนี้อีกครั้ง
ด้วยแรงบันดาลใจจากโมเดลธุรกิจของบริษัทเทคโนโลยีร้านอาหารยักษ์ใหญ่ Toast ซึ่งผู้ก่อตั้งเคยแบ่งปันโน้ตกลยุทธ์ร่วมกันในช่วงกลางทศวรรษ 2010 พวกเขาเห็นโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นในตลาดค้าปลีกที่มีความเฉพาะทางและละเอียดอ่อน
Dan Chen อดีตหัวหน้าสถาปนิกของ Drizly (ซึ่งถูกซื้อโดย Uber ด้วยมูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ดำรงตำแหน่ง CTO ของ Scotch
กลยุทธ์ 'ธุรกิจในกล่อง'
โมเดลธุรกิจของแพลตฟอร์มนี้ขยายตัวตามขนาดของร้านค้า โดยสร้างรายได้ผ่านการผสมผสานระหว่างค่าธรรมเนียม SaaS ที่เรียกเก็บต่ออุปกรณ์ต่อเดือน รวมถึงการสร้างรายได้จากฟินเทค หรือการเก็บค่าธรรมเนียมแลกเปลี่ยนมาตรฐานจากปริมาณการชำระเงินและการขายฮาร์ดแวร์ ซึ่งช่วยให้ร้านค้ามีเครื่องมือที่ทันสมัยสำหรับการดำเนินโครงสร้างพื้นฐาน
แม้ว่าจะมีบริษัทค้าปลีกทั่วไปอย่าง Lightspeed และ Clover แต่ Scotch วางตัวเองเป็นผู้เล่นเดียวที่สามารถจัดการกับอุปสรรคด้านการดำเนินงานและการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ร้ายแรงเฉพาะกับการค้าปลีกสุรา
ลูกค้าของ Scotch ได้แก่ The Liquor Store of Jackson Hole, Big Bear Wine & Liquor, Corkdorks และ Everest Spirits Superstore
กำจัด 'งานที่ต้องใช้แรงงาน' ด้วย AI
ด้วยขนาดสินค้าคงคลังที่มีตั้งแต่ 2,000 ถึง 12,000 รายการต่อร้าน การจัดการสินค้าคงคลังและผู้จำหน่ายด้วยมืออาจนำไปสู่การสั่งซื้อที่ผิดพลาดและทุนหมุนเวียนที่ถูกผูกมัด ซึ่ง Bolling ระบุ
Scotch กล่าวว่าตัวเองโดดเด่นด้วยการนำปัญญาประดิษฐ์เข้ามาใช้ในกระบวนการทำงานหลังบ้านโดยตรง แพลตฟอร์มนี้ใช้ AI เพื่อลดความยุ่งยากในการบริหารจัดการ โดยบริษัทอ้างว่าโซลูชันของตนช่วยประหยัดเวลาให้เจ้าของธุรกิจได้มากกว่าหนึ่งวันต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ยังช่วยประหยัดเงินให้พวกเขาด้วยการให้ภาพที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสินค้าคงคลัง ตามที่ Bolling กล่าว
“เราโฟกัสที่กระบวนการทำงานของ AI ไปที่ส่วนที่ ‘ต้องใช้แรงงาน’ ของการดำเนินธุรกิจเหล่านี้” Bolling กล่าว “ลูกค้าบางคนเป็นนักเสิร์ฟไวน์ที่เปิดร้านเพราะพวกเขามีความหลงใหลในการบริการชุมชนด้วยไวน์ที่เหมาะสม นั่นคือช่องทางสร้างสรรค์ของพวกเขา เราพยายามเข้าไปช่วยลดส่วนที่เป็นภาระของเจ้าของธุรกิจเหล่านี้”
ด้วยการปรับปรุงห่วงโซ่อุปทานและระบบอัตโนมัติในการบริหารจัดการร้านค้า Bolling เชื่อว่าสถาปัตยกรรม AI ของ Scotch กำลังขับเคลื่อนการขยายกำไรขั้นต้นที่ "วัดได้" ให้กับร้านค้าของพวกเขา
การเติบโตจากฐานรากและการบอกต่อปากต่อปาก
เนื่องจาก Scotch มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมที่เคยถูกครอบงำโดยธุรกิจครอบครัวแบบเก่า ที่ดำเนินการโดยแม่และลูก บริษัทจึงใช้แนวทางการเข้าสู่ตลาดที่ไม่ธรรมดา บริษัทอาศัยกลยุทธ์แบบคู่ ทั้งการขายภายในและภายนอกในพื้นที่เป้าหมาย รวมถึงการเป็นพันธมิตรกับสมาคมการค้าในท้องถิ่น เหตุผลของแนวทางนี้ ตามที่ Bolling กล่าวคือ เจ้าของร้านเหล้าแทบไม่ได้ค้นหาฮาร์ดแวร์ POS ใหม่ๆ ด้วยความอยากลอง
อย่างไรก็ตาม ตัวแปรการเติบโตที่เร็วที่สุดของสตาร์ทอัพในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาคือการบอกต่อปากต่อปากแบบออร์แกนิก เนื่องจากกฎหมายของหลายรัฐจำกัดจำนวนใบอนุญาตสุราที่บุคคลหนึ่งสามารถถือครองได้ ความขัดแย้งทางการแข่งขันจึงมีน้อย ทำให้เกิดเครือข่ายที่แน่นแฟ้นของคู่แข่งที่เป็นมิตร
“พวกเขาไปงานอุตสาหกรรมเดียวกัน คุยกัน รวมตัวกันในกลุ่มศึกษา” Bolling กล่าว “เมื่อคนหนึ่งใช้ระบบอย่าง Scotch พวกเขาก็แนะนำลูกค้ารายอื่นๆ มาหาเราเยอะมาก”
ปัจจุบัน Scotch มีพนักงานประมาณ 45 คนที่ทำงานจากสำนักงานใหญ่ในเมืองเดนเวอร์ บริษัทวางแผนที่จะใช้เงินทุนใหม่นี้ส่วนหนึ่งเพื่อขยายฝ่ายวิศวกรรมและการขายทั่วสหรัฐฯ รวมถึงเร่งพัฒนาผลิตภัณฑ์
ไล่ล่า 'ส่วนที่ยากที่สุดของตลาดก่อน'
Carle Stenmark หุ้นส่วนทั่วไปของ VMG Partners เชื่อว่า Scotch กำลังปรับปรุง "หนึ่งในหมวดหมู่ค้าปลีกที่สำคัญที่สุดที่เหลืออยู่"
“ตลาดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มีมูลค่าเกือบ 250,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่กลับยังใช้ระบบที่สร้างขึ้นในทศวรรษ 1970 พร้อมเซิร์ฟเวอร์ภายในสถานที่” เขาเขียนผ่านอีเมล “ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่า Scotch เป็นผู้เล่นเดียวที่แก้ปัญหาความซับซ้อนระดับองค์กรได้”
Stenmark เชื่อว่าสตาร์ทอัพส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมไม่เคยก้าวข้ามโซลูชันพื้นฐานสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก
“Scotch ไล่ล่าส่วนที่ยากที่สุดของตลาดก่อน โดยแก้ปัญหาให้กับร้านค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุดในประเทศ” เขาเขียนผ่านอีเมล “แนวทางนี้ช่วยให้พวกเขาเสริมความแข็งแกร่งให้ผลิตภัณฑ์ตั้งแต่แรก และส่งผลให้พวกเขาเป็นผู้ผลิตเพียงรายเดียวที่สามารถแก้ปัญหาการดำเนินงานและการชำระเงินทั้งหมดที่ร้านค้าปลีกอาจเจอ ไม่ว่าจะเป็นแบรนด์ระดับชาติหรือร้านค้าท้องถิ่นที่เป็นที่รัก”
คำค้นหาที่เกี่ยวข้องกับ Crunchbase:
ภาพประกอบ: Dom Guzman
