Um júri federal condenou Brent C. Kovar, dono da Profit Connect, por 15 acusações de fraude e lavagem de dinheiro após os promotores afirmarem que ele arrecadou US$ 24 milhões de pelo menos 400 investidores por meio de alegações falsas sobre um negócio de criptomoedas impulsionado por IA.
O Departamento de Justiça informou que o veredito seguiu a um julgamento de nove dias, com os jurados considerando Kovar culpado de 11 acusações de fraude eletrônica, duas acusações de fraude postal e duas acusações de lavagem de dinheiro.
O Departamento de Justiça situou a conduta entre o final de 2017 e julho de 2021, quando Kovar comercializava a Profit Connect como um negócio tecnológico lucrativo capaz de gerar os retornos prometidos.
Kovar disse aos investidores que a Profit Connect utilizava software de IA em um supercomputador para minerar criptomoedas e verificar transações criptográficas, segundo o Departamento de Justiça. Ele apresentava a empresa como lucrativa, prometia retornos fixos de 15% a 30% ao ano e oferecia uma garantia de reembolso de 100%.
Ele também afirmou que a Profit Connect possuía centenas de milhões de dólares em reservas de criptomoedas. Os promotores disseram que a empresa era não lucrativa, não tinha reservas e carecia de uma fonte legítima para os retornos ou garantias prometidos.
O Departamento de Justiça afirmou que Kovar, em vez disso, usou o dinheiro dos investidores para operar a Profit Connect, comprar presentes para funcionários, adquirir uma casa para si mesmo e reembolsar os investidores, apresentando esses reembolsos como receitas provenientes da mineração e da verificação de transações.
Das alegações civis ao veredito criminal
A ação civil de 2021 da SEC alegou que Joy e Brent Kovar haviam arrecadado mais de US$ 12 milhões de pelo menos 277 investidores de varejo desde pelo menos maio de 2018 por meio da Profit Connect Wealth Services. O regulador afirmou que eles promoveram retornos anuais de 20% a 30% vinculados a um suposto supercomputador de IA.
CryptoSlate cobriu essas alegações na época. Os números vieram do processo civil da SEC contra a Profit Connect e ambos os Kovar, enquanto o veredito do júri de agosto de 2026 estabeleceu separadamente a responsabilidade criminal de Brent Kovar.
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A cifra de US$ 24 milhões do Departamento de Justiça é cerca do dobro da cifra anterior da SEC, de mais de US$ 12 milhões. O número mínimo de investidores também aumentou, passando de pelo menos 277 no caso da SEC para pelo menos 400 no caso criminal, embora ambos os números sejam estimativas mínimas.
As cifras provêm de casos diferentes e abrangem períodos distintos, portanto não são diretamente comparáveis. Elas mostram que o escopo publicamente relatado do esquema era maior no momento da condenação criminal de Kovar, enquanto registros judiciais ou de administração judicial separados seriam necessários para determinar as perdas e recuperações dos investidores.
O veredito agora leva o caso à sentença em 30 de novembro, com os promotores afirmando que as condenações somam um máximo estatutário de 280 anos de prisão, representando o teto legal para todas as acusações. Um juiz federal determinará a pena de Kovar após considerar as Diretrizes de Sentenciamento dos EUA e outros fatores estatutários.
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