Traders de mercados de previsão estão dando aos Estados Unidos uma pequena vantagem sobre a Bélgica após a FIFA liberar o atacante Folarin Balogun para jogar na partida das oitavas de final da Copa do Mundo de segunda-feira, uma decisão que seguiu um lobby direto do presidente dos EUA, Donald Trump, e provocou críticas de dirigentes europeus do futebol.
Os preços em Polymarket mostraram os EUA com cerca de 39% de chance de vencer no tempo regulamentar, contra 35% para a Bélgica e 29% para um empate. O mercado atraiu mais de 6 milhões de dólares em apostas até o momento da publicação.
Mercado de Previsão EUA x Bélgica (Fonte: Polymarket)
Um mercado separado da Polymarket avaliou Balogun com cerca de 90% de chance de entrar em campo, sinalizando a confiança dos traders de que o atacante entrará em campo apesar da controvérsia envolvendo seu cartão vermelho.
Kalshi, uma bolsa de previsão regulada nos EUA regulada, mostrou uma tendência semelhante no mercado de avanço.
Os contratos ligados ao avanço dos EUA às quartas de final estavam cotados em torno de 52%, contra 48% para a Bélgica.
Em um mercado separado para jogadores, Balogun estava cotado em cerca de 40% para marcar, à frente do atacante belga Romelu Lukaku, com aproximadamente 36%.
Os preços indicam uma mudança modesta, mas clara, em favor dos EUA após a suspensão da punição de um jogo imposta pela FIFA a Balogun.
Como o retorno de Balogun redefiniu o mercado
A disponibilidade de Balogun deu aos traders uma nova variável para precificar após a comissão disciplinar da FIFA suspender a punição de um jogo que normalmente segue um cartão vermelho.
O atacante foi expulso durante a vitória dos EUA sobre a Bósnia e Herzegovina após uma análise de vídeo constatar que ele havia feito contato perigoso com o zagueiro Tarik Muharemovic.
A decisão obrigou os EUA a terminarem a partida com 10 homens e parecia que manteria uma de suas principais ameaças ofensivas fora do jogo contra a Bélgica.
No entanto, a FIFA aplicou o Artigo 27 de seu código disciplinar, permitindo que o órgão suspendesse a execução da punição por um ano. Balogun permanece em período de prova, o que significa que a sanção original pode ser imposta caso ele cometa uma infração similar nesse período.
Essa decisão alterou o cálculo do mercado, já que anteriormente os traders haviam colocado a Bélgica ligeiramente à frente dos EUA, com contratos da Polymarket atribuindo à Bélgica cerca de 38% de chance de vitória às 00h30 de 5 de julho.
Mas o equilíbrio rapidamente se deslocou após a liberação de Balogun para jogar, colocando os EUA em uma pequena vantagem nos mercados de previsão.
Para os apostadores em criptomoedas, a questão imediata era menos sobre o precedente disciplinar da FIFA do que sobre seu impacto na escalação dos EUA.
Balogun marcou três gols em três partidas iniciadas no torneio, tornando-se uma das principais ameaças ofensivas da equipe. Seu retorno dá ao técnico Mauricio Pochettino mais uma opção de gol enquanto os EUA tentam chegar às quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002.
Bélgica e UEFA reagem contra a FIFA
A decisão da FIFA gerou forte reação no mundo do futebol, com dirigentes europeus questionando tanto o processo quanto o precedente.
A Associação Real Belga de Futebol disse estar surpresa com a decisão da FIFA e argumentou que a suspensão da punição entrava em conflito com as regras que tornam automática a penalidade de um jogo após um cartão vermelho. A federação belga afirmou que está revisando suas opções.
A UEFA também criticou a decisão, afirmando que a FIFA minou a confiança na aplicação das regras do torneio. O órgão europeu disse que a certeza dos padrões disciplinares é fundamental para a credibilidade da competição.
O ex-presidente da FIFA Sepp Blatter se juntou às críticas, afirmando que decisões sobre cartões vermelhos deveriam ser tratadas por regras, provas e órgãos independentes, e não por intervenção política.
Ele declarou:
“Se um presidente dos EUA intervém junto ao presidente da FIFA — e um jogador é subitamente liberado antes de uma partida eliminatória da Copa do Mundo — a pergunta é inevitável: Quo vadis, FIFA?”
Suas declarações ecoaram uma preocupação mais ampla de que um processo disciplinar pode perder legitimidade quando pressões externas parecem influenciar os resultados.
A Bélgica entra na partida com sua própria ameaça ofensiva, liderada por Lukaku, mas a disputa desviou parte do foco pré-jogo das táticas para a governança.
A questão agora não é apenas como a Bélgica lidará com Balogun em campo, mas se o processo da FIFA enfrentará um desafio mais profundo após permiti-lo participar da partida.
Equipe dos EUA saúda a suspensão
Enquanto isso, a comitiva dos EUA liderada pelo presidente Trump saudou a decisão do órgão regulador do futebol.
No Truth Social, Trump escreveu:
“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça!”
Pochettino também defendeu a decisão, dizendo que o cartão vermelho original foi severo.
O técnico dos EUA afirmou que sua equipe já havia sido punida ao jogar com 10 homens contra a Bósnia e Herzegovina. Ele argumentou que a decisão de expulsar Balogun foi injusta e saudou a medida da FIFA de deixá-lo disponível para a próxima fase.
O retorno de Balogun dá aos EUA uma ameaça direta de gol contra uma Bélgica com mais experiência em fases eliminatórias.
Também dá aos mercados de previsão uma razão clara para reavaliar a partida, mesmo que a mudança continue sendo pequena.
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