Os governos ocidentais passaram três anos construindo o que acreditavam ser um bloqueio financeiro hermético em torno da Rússia, cortando seus bancos do SWIFT, congelando reservas soberanas e proibindo instituições importantes de liquidar transações em dólares.
E segundo autoridades britânicas, a Rússia pode ter gasto grande parte desse mesmo período projetando um sistema financeiro alternativo destinado a contorná-lo completamente.
Em 26 de maio, o Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido sanccionou 18 entidades e indivíduos, incluindo Huobi (HTX), uma exchange assessorada por Justin Sun que processou US$ 3,3 trilhões em volume de negociação em 2025, e uma emissora de stablecoin ligada ao Quirguistão, por supostamente ajudarem a Rússia a evadir restrições ocidentais.
O que distingue este pacote de sanções das tentativas anteriores é o instrumento legal ao qual o Reino Unido recorreu. Pela primeira vez, o Reino Unido aplicou o Regulamento 17A de seu regime de sanções à Rússia às exchanges de criptomoedas.
É uma ferramenta que antes era reservada apenas para bancos sancionados, exigindo que todas as firmas financeiras no Reino Unido congelem fundos e rompam relações de correspondente com as entidades designadas. Estender essa regra dos bancos para as exchanges de criptomoedas mostra que os reguladores agora veem partes da indústria de criptomoedas como infraestrutura equivalente a instituições financeiras formais.
Embora seja seguro dizer que isso não favorece bem as exchanges afetadas, é uma mudança bastante significativa na forma como a guerra econômica está sendo travada no Reino Unido.
O principal alvo do novo conjunto de sanções é a rede A7, um sistema apoiado pelo Kremlin que, segundo o governo, foi criado para burlar sanções ocidentais, financiar compras militares e processar receitas das exportações russas de petróleo.
Uma rede apoiada pelo Kremlin e os US$ 90 bilhões que ela supostamente processou
A A7 foi fundada em outubro de 2024, e o Reino Unido vinculou sua estrutura de propriedade ao governo russo.
A participação majoritária pertence a Ilan Shor, um oligarca israelense-moldavo condenado em 2017 por seu papel no roubo de US$ 1 bilhão de três bancos moldavos, que posteriormente recebeu cidadania russa.
A participação minoritária pertence ao Promsvyazbank, um banco estatal russo sancionado em 2022 por financiar o complexo militar-industrial da Rússia.
A benção do Kremlin foi explícita: quando a A7 abriu uma filial física em Vladivostok em setembro de 2025, Vladimir Putin participou da cerimônia virtual de inauguração. A A7 também se expandiu para Lagos e Harare, abrindo escritórios na Nigéria e no Zimbábue como parte de um esforço para entrar em jurisdições menos expostas à pressão regulatória ocidental.
Embora não seja o primeiro nem o último banco estatal ou patrocinado acusado de evadir sanções, é a escala da operação que preocupou o Reino Unido. O governo britânico diz que a rede A7 afirmou ter movimentado mais de US$ 90 bilhões só em 2025, cifra que ele descreve como aproximadamente equivalente à metade dos gastos militares anuais da Rússia.
Chainalysis apresentou um número semelhante para a A7A5, a stablecoin lastreada no rublo que serve como principal corredor de liquidação da A7: US$ 93,3 bilhões em transações processadas em menos de um ano, funcionando como um sistema de pagamento dedicado para empresas russas sancionadas que realizam comércio internacional.
As duas cifras referem-se a coisas ligeiramente diferentes (a rede versus o token), mas estão descrevendo a mesma infraestrutura subjacente e mostram que isso é consideravelmente maior do que uma operação periférica de evasão.
Segundo o comunicado oficial do governo britânico, o esforço ampliado de sanções desde 2022 já retirou mais de US$ 450 bilhões da economia russa, o equivalente a dois anos de financiamento de guerra, mesmo com o Ministério da Economia da Rússia reduzindo este mês sua previsão de crescimento para 2026 de 1,3% para apenas 0,4%.
TRM Labs rastreou US$ 4,9 bilhões em transferências diretas da HTX para entidades designadas pelo Reino Unido desde 2021, incluindo US$ 1,95 bilhão para a já sancionada Garantex em 2022 e US$ 838 milhões para a A7 somente em 2025. Esses números se somam à própria avaliação do Reino Unido de que uma exchange da rede canalizou pelo menos US$ 1,5 bilhão de volta ao Kremlin.
A HTX desde então contestou a acusação, argumentando em comunicado público que ela se aplica apenas à Huobi Global S.A. como uma entidade jurídica separada e que suas operações de exchange e fundos dos usuários permanecem inalteradas, acrescentando que se envolveria diretamente com as autoridades britânicas sobre o assunto.
Como as stablecoins se tornaram o corredor preferido de evasão da Rússia
Depois de enfrentar sanções em 2022, empresas russas recorreram fortemente ao USDT da Tether para transações internacionais, já que a stablecoin atrelada ao dólar podia atravessar fronteiras rapidamente e sem exigir relações bancárias de correspondente que as sanções ocidentais haviam efetivamente fechado.
O USDT oferecia às empresas russas a estabilidade do dólar e a transferibilidade sem atrito das criptomoedas, uma combinação que lhes serviu bem até que autoridades americanas confiscaram as reservas de USDT da Garantex em março de 2025 e a Tether congelou carteiras vinculadas à exchange sancionada, expondo a vulnerabilidade fundamental de qualquer token sujeito a controles centralizados de congelamento.
A A7A5 é essencialmente a resposta a essa vulnerabilidade. Emitida por uma entidade quirguiz chamada Old Vector LLC e lastreada em depósitos em rublos mantidos no Promsvyazbank, ela foi projetada para funcionar como o USDT enquanto resiste ao ponto específico de pressão que incapacitou a Garantex.
Depois que a Garantex foi encerrada, os fundos de seus clientes migraram para uma exchange sucessora chamada Grinex, com a A7A5 servindo como ponte que permitiu que eles movessem seus saldos sem tocar no sistema bancário global.
Os números que passam por ela refletem uma escala que o Reino Unido agora vê como uma preocupação sistêmica. Segundo o Relatório de Crime Cripto 2026 da Chainalysis, a evasão de sanções via criptomoedas disparou 694% em 2025, com entidades sancionadas recebendo cerca de US$ 104 bilhões por canais de ativos digitais.
As stablecoins lideraram a maior parte desse volume, respondendo por 84% de todo o valor das transações cripto ilícitas.
A Rússia também tem aproveitado seu setor energético subsidiado para capturar cerca de 16% da capacidade global de mineração de Bitcoin, produzindo efetivamente novas moedas sem vínculo on-chain com nenhuma carteira ou entidade sancionada, o que serve como uma camada separada, porém complementar, de isolamento financeiro.
O UE reconheceu isso em seu vigésimo pacote de sanções à Rússia em abril de 2026, visando a A7A5 e a camada de serviços ao redor dela. A ação do Reino Unido esta semana amplia essa resposta coordenada e traz ferramentas legais de nível bancário para atuar sobre as exchanges que facilitam esses fluxos.
Se essa fiscalização conseguir acompanhar um sistema financeiro que está sendo ativamente projetado para antecipar e sobreviver a cada nova rodada de restrições é a verdadeira questão levantada pela cifra de US$ 90 bilhões.
As sanções ocidentais certamente prejudicaram a economia da Rússia, mas também, de maneira algo paradoxal, aceleraram a construção da infraestrutura alternativa que superará a guerra, independentemente de como ela termine.
A publicação Reino Unido trata rede de criptomoedas como banco sancionado após alegações de que processou US$ 90 bilhões para a Rússia apareceu primeiro em CryptoSlate.