Os procuradores dos EUA ampliaram um caso de hacking de oito anos ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, adicionando oito réus e vinculando seis deles à violação de 2017 da HBO, que incluiu uma tentativa de extorsão de US$ 6 milhões em Bitcoin.
Uma segunda acusação suplementar com 14 itens, divulgada em 18 de agosto, acusa 17 pessoas ligadas ao Instituto Mabna, sediado no Irã, contra as nove inicialmente nomeadas pelo Departamento de Justiça em 2018.
Os procuradores alegam que o Mabna operava como uma empresa privada que realizava invasões cibernéticas em nome do IRGC e outros órgãos governamentais iranianos, bem como clientes universitários e do setor privado.
Seis dos novos réus, incluindo Behzad Mesri, Saeid Houshyar, Manouchehr Hashemloo, Keyvan Fayaz, Saber Shahbazi Ballojeh e Arman Kahzadian, são acusados de terem participado da invasão à HBO em 2017.
Essa violação levou a uma tentativa de extorsão em Bitcoin, após hackers supostamente roubarem episódios inéditos de televisão, roteiros e outros materiais proprietários.
Os procuradores afirmaram que a exigência começou em US$ 5,5 milhões e subiu para cerca de US$ 6 milhões antes que o conteúdo roubado da HBO fosse vazado online.
O Departamento de Justiça não alegou que a HBO pagou o resgate.
Mesri já havia sido acusado separadamente pelo ataque à HBO em 2017. A nova acusação incorpora esse episódio à investigação mais ampla sobre o Mabna, em vez de alegar uma nova violação.
Campanha mais ampla visou universidades e vítimas governamentais
Enquanto isso, a operação do Mabna se estendeu muito além da HBO.
Os procuradores alegam que o grupo alvo mais de 100 mil contas de professores e conseguiu comprometer cerca de 8 mil, roubando pelo menos 31,5 terabytes de dados acadêmicos e propriedade intelectual através de atividades que continuaram até pelo menos dezembro de 2017.
O governo também alega que Galekuhi, Fayaz e Ballojeh participaram de ataques contra organizações do setor privado e governamentais que causaram mais de US$ 20 milhões em custos de investigação e remediação.
Junto com a acusação, o programa Recompensas pela Justiça do Departamento de Estado ofereceu recompensas de até US$ 10 milhões por informações que levassem à localização de Mesri, Galekuhi, Kahzadian, Fayaz e Ballojeh.
A acusação suplementar marca o mais recente esforço das autoridades dos EUA para ampliar o caso contra uma suposta rede cibernética iraniana acusada há quase uma década, ao mesmo tempo em que liga uma de suas operações mais notórias — o hack da HBO — diretamente à investigação mais ampla.
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