एक संघीय जूरी ने प्रॉफिट कनेक्ट के मालिक ब्रेंट सी. कोवार को 15 धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग के मामलों में दोषी ठहराया, जब प्रॉसिक्यूटर्स ने कहा कि उन्होंने कम से कम 400 निवेशकों से एआई संचालित क्रिप्टो व्यवसाय के बारे में झूठे दावों के जरिए 24 मिलियन डॉलर हासिल किए थे।
न्याय विभाग ने कहा कि यह फैसला नौ दिन के ट्रायल के बाद आया, जिसमें जूरी ने कोवार को 11 वायर धोखाधड़ी के मामलों, दो मेल धोखाधड़ी के मामलों और दो मनी लॉन्ड्रिंग के मामलों में दोषी पाया।
न्याय विभाग ने इस व्यवहार को 2017 के अंत से जुलाई 2021 के बीच रखा, जब कोवार ने प्रॉफिट कनेक्ट को एक लाभदायक तकनीकी व्यवसाय के रूप में बाजार में लाया, जो वादा किए गए रिटर्न पैदा कर सकता था।
न्याय विभाग के अनुसार, कोवार ने निवेशकों से कहा कि प्रॉफिट कनेक्ट सुपरकंप्यूटर पर एआई सॉफ्टवेयर का उपयोग करके क्रिप्टो माइन करता था और क्रिप्टो ट्रांजैक्शन की पुष्टि करता था। उन्होंने कंपनी को लाभदायक बताया, 15% से 30% APR के तय रिटर्न का वादा किया और 100% मनी-बैक गारंटी दी।
उन्होंने यह भी दावा किया कि प्रॉफिट कनेक्ट के पास सैकड़ों मिलियन डॉलर के क्रिप्टो रिजर्व थे। प्रॉसिक्यूटर्स का कहना था कि कंपनी घाटे में थी, कोई रिजर्व नहीं था और वादा किए गए रिटर्न या गारंटी के लिए कोई वैध स्रोत नहीं था।
न्याय विभाग का कहना था कि कोवार ने इसके बजाय निवेशकों के पैसों से प्रॉफिट कनेक्ट का संचालन किया, कर्मचारियों के लिए उपहार खरीदे, खुद के लिए घर खरीदा और निवेशकों को वापसी दी, जिसे माइनिंग और ट्रांजैक्शन की पुष्टि से प्राप्त राजस्व के रूप में पेश किया गया।
नागरिक आरोपों से लेकर आपराधिक फैसले तक
एसईसी के 2021 के नागरिक अभियोग में आरोप लगाया गया था कि जॉय और ब्रेंट कोवार ने कम से कम मई 2018 से प्रॉफिट कनेक्ट वेल्थ सर्विसेज के जरिए कम से कम 277 रिटेल निवेशकों से 12 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए थे। नियामक ने कहा कि उन्होंने कथित एआई सुपरकंप्यूटर से जुड़े 20% से 30% वार्षिक रिटर्न का प्रचार किया था।
CryptoSlate ने उस समय उन आरोपों को कवर किया था। ये आंकड़े एसईसी के प्रॉफिट कनेक्ट और दोनों कोवार्स के खिलाफ नागरिक मामले से आए थे, जबकि अगस्त 2026 के जूरी फैसले ने अलग से ब्रेंट कोवार की आपराधिक जिम्मेदारी को स्थापित किया था।
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न्याय विभाग का 24 मिलियन डॉलर का आंकड़ा एसईसी के पहले के 12 मिलियन डॉलर से लगभग दोगुना है। निवेशकों की न्यूनतम संख्या भी एसईसी मामले में कम से कम 277 से बढ़कर आपराधिक मामले में कम से कम 400 हो गई है, हालांकि दोनों आंकड़े निचली सीमा के अनुमान हैं।
ये आंकड़े अलग-अलग मामलों से आए हैं और अलग-अलग अवधि को कवर करते हैं, इसलिए वे सीधे तौर पर तुलनीय नहीं हैं। वे दिखाते हैं कि कोवार की आपराधिक सजा के समय तक योजना का सार्वजनिक रूप से रिपोर्ट किया गया दायरा बड़ा था, जबकि निवेशकों के नुकसान और वसूली का पता लगाने के लिए अलग-अलग अदालती या रिसीवरशिप रिकॉर्ड की आवश्यकता होगी।
अब फैसला 30 नवंबर को सजा के लिए आगे बढ़ रहा है, जिसमें प्रॉसिक्यूटर्स का कहना है कि दोषसिद्धि के साथ कुल कानूनी अधिकतम 280 साल की जेल है, जो सभी मामलों के लिए कानूनी सीमा है। एक संघीय जज अमेरिकी सजा निर्देशों और अन्य कानूनी तत्वों को ध्यान में रखते हुए कोवार की सजा तय करेगा।
पोस्ट प्रॉफिट कनेक्ट के मालिक को 24 मिलियन डॉलर के एआई क्रिप्टो धोखाधड़ी योजना के लिए दोषी ठहराया गया पहली बार CryptoSlate पर प्रकाशित हुआ था।