Citigroup élargit sa coopération avec Coinbase afin de permettre à ses clients corporatifs, y compris les grandes multinationales, d'accepter des paiements en stablecoins.
Comment cela fonctionnera. Cette coopération s'articule autour de deux axes. Le premier concerne l'acceptation des paiements : les commerçants rattachés à Spring by Citi (la plateforme de paiement du banque pour l'acquisition, les passerelles et les règlements) pourront accepter des stablecoins lors des transactions grâce à une intégration avec Coinbase Payments. Coinbase fournit l'infrastructure blockchain et les rails de paiement, et convertit automatiquement les stablecoins reçus en monnaie fiduciaire. Citi agit en tant que banque de compte (bank of record) et crédite les fonds au client. Ainsi, les entreprises n'auront pas à conserver ou gérer elles-mêmes les cryptomonnaies. Selon les parties, cela donnera aux commerçants accès à plus de 150 millions de détenteurs de stablecoins dans le monde.
Le second axe fonctionne dans l'autre sens. Coinbase a choisi la solution Virtual Account Wallet de Citi Services, proposée selon un modèle Banking-as-a-Service, pour ses comptes virtuels Coinbase Virtual Accounts. Grâce à cela, les clients des services de paiement Coinbase bénéficieront d'une fonctionnalité proche d'un compte bancaire classique : ils pourront recevoir, conserver et envoyer des fonds. La monnaie fiduciaire reçue sera automatiquement convertie en stablecoins, et cette fonction est présentée par l'entreprise comme une première dans le secteur. Les fonds seront conservés sur Coinbase, où les détenteurs d'USDC peuvent actuellement percevoir jusqu'à 3,75 % d'intérêt annuel. De plus, les clients qui développent des produits basés sur Coinbase pourront offrir à leurs utilisateurs des comptes virtuels personnalisés.
Ce que disent les parties. Shahmir Khalik, responsable du département Services chez Citi, a qualifié ce partenariat de étape clé dans la stratégie de la banque visant à élargir les options offertes aux clients. Selon lui, l'objectif est de connecter les actifs numériques à une économie qui reste principalement basée sur les monnaies nationales. Brett Teppel, responsable de Coinbase Institutional, a souligné que cette coopération permettra aux consommateurs et aux entreprises de passer des dollars aux stablecoins sans quitter le système bancaire traditionnel, rendant ainsi les paiements transfrontaliers plus rapides et moins coûteux.
Ce qui manque encore. La date de lancement, le montant des commissions, la liste des stablecoins pris en charge ainsi que les volumes attendus restent non divulgués. Seul le partage des rôles est clair : Coinbase assure l'infrastructure cryptographique et la conversion, tandis que Citi entretient la relation avec le client, traite les paiements des commerçants et effectue les règlements.
Contexte. Parallèlement, Citi a annoncé l'extension de son propre service Citi Token Services. Ce service fonctionne sur la blockchain interne de la banque et permet aux multinationales de transférer instantanément et 24 heures sur 24 des fonds au sein du réseau Citi. Ce partenariat avec Coinbase montre que les stablecoins passent progressivement d'un outil expérimental à un canal de paiement à part entière au sein du système bancaire traditionnel. Cela exerce également une pression accrue sur les autres grandes banques : soit elles devront conclure des partenariats similaires, soit céder ce marché à ceux qui avancent plus vite.