Ceci est une chronique mensuelle qui présente cinq deals de financement d'entreprises en démarrage intéressants, peut-être passés inaperçus. Consultez notre article précédent ici.
Un éventail d'entreprises en démarrage financées a retenu notre attention ce mois-ci, depuis un fabricant de métaux sur mesure précédemment autofinancé qui a obtenu son premier financement extérieur de la part de grands investisseurs de la Silicon Valley, jusqu'à une startup qui vise à fournir de l'énergie géothermique issue de volcans sous-marins à de petites nations insulaires. Jetons un coup d'œil.
110 millions de dollars pour la fabrication sur mesure à la demande
Commençons tout d'abord par une levée de fonds rafraîchissante, et de taille conséquente.
SendCutSend, basée à Reno, Nevada, a annoncé le mois dernier avoir levé 110 millions de dollars de financement, mené par les frères et fondateurs de Stripe, John et Patrick Collison, ainsi que par Sequoia Capital et Paradigm, à une valorisation rapportée de 1 milliard de dollars.
L'entreprise gère une plateforme de fabrication à la demande spécialisée dans la découpe et la fabrication sur mesure de métaux. Cette levée de fonds est sa première investissement en capital-risque, et elle est apparemment intervenue seulement après que Andrew Reed de Sequoia soit allé à Reno courtiser le PDG de SendCutSend, Jim Belosic, afin qu'il accepte le soutien de la Silicon Valley. Auparavant, Belosic avait autofinancé l'entreprise, fondée en 2018, grâce à ses économies personnelles, des prêts bancaires et des cartes de crédit, comme il l'a indiqué au Wall Street Journal.
Il n'était guère intéressé par l'idée de recevoir de l'argent de la part d'investisseurs en démarrage avant que SendCutSend ne commence à être submergée, plus tôt cette année, par des commandes provenant d'industries alimentées par l'intelligence artificielle, notamment la robotique et les centres de données, et Belosic a déclaré qu'il s'était rendu compte que l'entreprise avait besoin d'un investissement extérieur pour se développer.
L'investisseur Matt Huang de Paradigm a déclaré au WSJ que le succès croissant de SendCutSend reposait sur une forte demande pour des pièces métalliques rapides et sur mesure. « Si vous réfléchissez à toute la frontière des robots, des entreprises de défense, des sociétés de fusées et des constructeurs de voitures électriques, tous ont besoin d'une prototypage rapide », a-t-il dit.
Cette levée de fonds est la première de Paradigm dans le secteur manufacturier, a-t-il précisé.
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100 millions de dollars pour du conseil en santé métabolique couvert par les assurances
Les médicaments anti-obésité à base de GLP-1 connaissent peut-être un essor, mais une startup bien financée mise sur le fait que les médicaments seuls ne suffisent pas à résoudre la crise des maladies chroniques.
Nourish, une startup new-yorkaise spécialisée dans la santé métabolique qui associe diététiciens, outils d'IA et gestion des médicaments GLP-1, a annoncé le mois dernier avoir levé 100 millions de dollars lors d'un tour de série C mené par Menlo Ventures. Y Combinator, Thrive Capital, Operator Partners, Maverick Ventures et une longue liste d'autres investisseurs ont également participé à ce tour, portant le financement total de l'entreprise à plus de 213 millions de dollars à ce jour, selon Crunchbase.
Fondée en 2021, Nourish gère ce qu'elle décrit comme la plus grande clinique de santé métabolique dirigée par des diététiciens du pays, mettant en relation plus de 10 000 diététiciens qualifiés avec un coaching par IA, des analyses de laboratoire et des soins virtuels. L'entreprise s'est progressivement développée dans la prescription et la gestion des médicaments GLP-1, alors que la demande pour des médicaments comme Ozempic et Wegovy continue de monter en flèche.
Nourish affirme avoir établi des partenariats avec des centaines d'assureurs santé aux États-Unis et que son service est couvert par la plupart des régimes.
Son argument est que la prochaine phase de l'essor des GLP-1 exigera davantage que des prescriptions. Bien que ces médicaments aient transformé le traitement de l'obésité, de nombreux patients peinent à les suivre sur le long terme ou à maintenir leurs résultats après l'arrêt du traitement, selon l'entreprise. Nourish se positionne comme une plateforme plus large de santé métabolique axée sur la nutrition, le changement de comportement et un soutien clinique continu aux côtés des médicaments.
« La maladie chronique est l'échec central du système de santé américain — près de 200 millions d'Américains touchés, des milliards dépensés et des résultats qui n'évoluent toujours pas », a déclaré J.P. Sanday, associé chez Menlo Ventures, dans un communiqué. « Ce que Nourish a construit en quatre ans est remarquable : un modèle de soins qui infléchit véritablement la courbe des coûts, avec 10 000 diététiciens, des relations solides avec les payeurs et des résultats cliniques auxquels les patients adhèrent. »
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58 millions de dollars pour des aventures de voyage en groupe destinées à la génération Z
Les startups de voyages en groupe vivent un moment particulier, car les jeunes voyageurs cherchent de plus en plus à rencontrer du monde tout en explorant de nouvelles destinations.
WeRoad, une startup basée à Milan qui organise des expériences de voyage en groupe pour les millennials et les membres de la génération Z, a levé 50 millions d'euros (environ 58 millions de dollars) lors d'un tour de série C alors qu'elle cherche à se développer davantage en Europe et à pénétrer le marché américain. Ce tour a été mené par Airbnb.
Fondée en 2017, WeRoad gère une plateforme qui met en relation des voyageurs individuels et de petits groupes via des voyages multijournées organisés par des coordinateurs. L'entreprise affirme avoir servi plus de 300 000 voyageurs à travers plus de 1 000 itinéraires, proposant des voyages d'aventure, des expériences culturelles et des excursions en plein air. Les participants sont généralement regroupés avec des inconnus du même âge, faisant de ces voyages un mélange entre réservation de voyage et réseau social.
« Nous vivons à une époque où l'intelligence artificielle et les réseaux sociaux redéfinissent notre façon de nous connecter les uns aux autres. Et au milieu de toutes ces connexions numériques, la vraie connexion humaine devient de plus en plus rare. Environ 30 % des jeunes adultes disent se sentir seuls chaque jour. Aux États-Unis, ce phénomène est particulièrement marqué », a déclaré l'entreprise dans un communiqué. « Nous pensons avoir une réponse. Pas la seule, pas la parfaite, mais une réponse réelle : mettre des gens dans une pièce ensemble (ou sur un quad au Maroc, en canoë au Vietnam, ou devant un coucher de soleil en Patagonie) et laisser se produire ce qui doit arriver. »
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26 millions de dollars pour refroidir les data centers d'IA
L'IA pourrait bien être le moteur du boom des data centers, mais garder ces installations au frais devient une opportunité commerciale à part entière.
Iceotope, une startup britannique qui développe des systèmes de refroidissement liquide de précision pour l'infrastructure IA, a annoncé le mois dernier avoir levé 26 millions de dollars lors d'un tour de série B, alors que la demande explose pour des technologies capables de gérer la chaleur croissante et les besoins en énergie des data centers d'IA de nouvelle génération. Ce tour a été mené par Barclays Climate Ventures et Two Seas Capital, portant le financement total d'Iceotope à près de 100 millions de dollars à ce jour, selon Crunchbase.
Fondée en 2005, Iceotope a mis au point une approche de refroidissement liquide basée sur un châssis conçu pour remplacer le refroidissement par air traditionnel et refroidir des systèmes entiers plutôt que des puces individuelles. L'entreprise affirme détenir désormais 219 brevets accordés et en instance. Elle indique qu'elle utilisera ce nouveau financement pour étendre le développement de produits et d'ingénierie, enrichir son portefeuille de brevets et accélérer les partenariats visant à commercialiser sa technologie de refroidissement.
La levée intervient alors que les charges liées à l'IA posent des défis croissants pour les systèmes de refroidissement conventionnels. Iceotope affirme que sa technologie peut réduire la consommation d'énergie et la consommation d'eau tout en supportant des déploiements d'IA haute densité et de calcul haute performance aussi bien dans les data centers que dans les environnements périphériques.
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25 millions de dollars pour l'énergie géothermique issue de volcans sous-marins
Alors que les entreprises d'IA se bousculent pour obtenir davantage d'électricité, les investisseurs sont de plus en plus disposés à financer des idées peu conventionnelles pour la produire. L'une de ces idées est Endurance Energy, une startup basée à Seattle qui développe des systèmes géothermiques sous-marins conçus pour exploiter la chaleur générée par l'activité volcanique sous-marine.
La société a récemment levé entre 25 et 30 millions de dollars lors d'un tour de seed mené par Founders Fund, selon des sources familières avec l'affaire, citées par Axios.
Fondée l'année dernière seulement, Endurance Energy cible les nations insulaires — où l'électricité peut coûter presque 7 fois plus cher qu'aux États-Unis — les sites industriels et, à terme, les data centers hyperscalables nécessitant de grandes quantités d'énergie fiable.
Contrairement au solaire et à l'éolien, l'énergie géothermique offre la promesse d'une électricité de base renouvelable disponible 24 heures sur 24, une caractéristique de plus en plus attractive à l'heure où l'infrastructure IA entraîne une demande d'énergie en pleine explosion.
Endurance affirme que ses générateurs géothermiques sur le fond marin pourraient fournir des gigawatts d'électricité à partir de systèmes hydrothermaux le long des limites des plaques tectoniques et des régions volcaniques. Elle teste déjà sa technologie à Tonga, où environ 80 % de la production électrique repose encore sur du fuel diesel importé, selon son profil LinkedIn.
Plus tôt cette année, l'entreprise a signé un accord avec le gouvernement tongan et lancé un projet pilote visant à exploiter la chaleur géothermique générée par l'activité volcanique sous-marine autour de l'île.
« Une énergie géothermique propre nous permettra de remplacer la majorité de notre charge de base en diesel et de nous protéger davantage contre les futurs chocs externes causés par les conflits géopolitiques et les impacts économiques mondiaux », a déclaré le Premier ministre tongan Lord Fakafānua dans un communiqué.
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Illustration : Dom Guzman
