Cinq cycles, trois cliniques, deux pays et un coût financier à six chiffres sur environ quatre ans.
Lorsque Nader AlSalim et son épouse naviguaient dans le monde complexe des traitements de fertilité, le processus était marqué par le stress et les difficultés financières. Mais après avoir enfin obtenu un résultat positif, AlSalim a réalisé à quel point son expérience différait de celle de nombreuses autres personnes dans sa situation.
Malgré l'épreuve, il a souligné que le fait d'avoir un enfant par la suite « est bien meilleur que celui d'une foule de gens qui n'ont rien à montrer ».
Cette expérience lui a donné l'idée d'une entreprise pour aider d'autres personnes dans la même situation que lui et son épouse. « Mon fils avait une semaine », a-t-il dit, se rappelant précisément le moment où le concept s'est imposé.
Nader AlSalim, fondateur de Gaia. (Photo fournie)
AlSalim a officiellement enregistré le nom de l'entreprise, Gaia, en 2019, mais l'origine véritable de l'entreprise est venue plus tard, lorsque le fondateur a affiné l'idée et cherché des investisseurs.
Gaia travaille à créer ce qu'AlSalim considère comme une catégorie fondamentalement nouvelle dans le $39 milliards de dollars du marché de la fertilité. L'entreprise utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique — entraînés sur des millions de points de données historiques anonymisés et de résultats en matière de fertilité — pour mieux comprendre le risque et la probabilité des traitements de fertilité.
La plateforme analyse des variables telles que l'âge, les niveaux hormonaux, la réponse ovarienne, les protocoles de traitement, le développement embryonnaire et les résultats cliniques afin d'orienter les patients vers les cliniques « optimales » en fonction de leurs profils de données, et de générer des prévisions personnalisées sur le succès de la fertilité. Elle utilise également l'IA et l'apprentissage automatique pour souscrire des plans de financement « flexibles » basés sur les résultats personnalisés pour les procédures de FIV, de congélation d'ovocytes et de transfert d'embryons.
« Nous vous disons où aller, nous protégeons votre parcours, nous finançons votre traitement, nous vous soutenons », a déclaré AlSalim dans une interview avec Crunchbase News. « Aucun autre acteur aujourd'hui ne regroupe soins, capitaux et protection financière dans un seul produit. »
Aujourd'hui, la startup basée à New York — dirigée par AlSalim en tant qu'unique fondateur — annonce exclusivement à Crunchbase News qu'elle a obtenu une facilité de dette de 100 millions de dollars auprès de Viola Credit pour étendre ses activités aux États-Unis.
Cette facilité de crédit fait suite à un tour de table de série A de 14 millions de dollars levé en janvier 2025, mené par Valar Ventures, qui porte le financement total en actions de Gaia à 37 millions de dollars sur trois tours. Parmi les autres bailleurs de fonds figurent Atomico et Kindred Capital.
La fertilité reste un domaine relativement niché pour les investissements dans les startups de santé. L'an dernier, les investisseurs en capital-risque ont consacré 194,8 millions de dollars aux startups dans les catégories de fertilité de Crunchbase. Depuis l'année record de 2021, où 229,6 millions de dollars avaient été investis dans des startups liées à la fertilité à l'échelle mondiale, l'investissement annuel dans ce secteur oscille entre environ 100 et 200 millions de dollars, selon les données de Crunchbase.
Un traitement avec des « protections de résultats intégrées »
Aujourd'hui, l'industrie de la fertilité fonctionne presque entièrement selon un modèle « à la prestation ». Les patients paient des milliers de dollars par procédure individuelle, peu importe si cette procédure aboutit ou non à la naissance d'un bébé. Si un cycle échoue, le patient est plongé dans le chagrin et voit son compte bancaire s'épuiser.
Gaia inverse cette dynamique en tarifant la probabilité de réussite plutôt que le nombre de procédures, a déclaré son fondateur.
« Nous ne sommes pas seulement une société de financement », a dit AlSalim à Crunchbase News. « Nous utilisons les données pour créer des plans uniques, individualisés, avec des protections de résultats intégrées. »
Pour un cycle de FIV, dont le coût médian national est de 22 000 dollars, Gaia assure une prévisibilité totale. Si le premier cycle de FIV d'un membre échoue, Gaia couvre le cycle suivant sans frais supplémentaires. Pour les transferts d'embryons, le plan inclut des transferts illimités jusqu'à ce qu'une naissance vivante soit obtenue.
Le modèle fonctionne également pour d'autres objectifs. Par exemple, si une femme de 30 ans souhaite congeler ses ovules, Gaia utilise son moteur prédictif pour garantir un nombre cible d'ovules récupérés en fonction de ses biomarqueurs spécifiques. Si elle n'atteint pas ce nombre au premier essai, Gaia finance un deuxième cycle sans frais supplémentaires. Les patients peuvent choisir de payer le coût fixe à l'avance ou utiliser le financement de Gaia pour répartir le coût sur cinq ans en paiements mensuels.
Un modèle en boucle fermée
En possédant les données et le risque depuis la consultation initiale jusqu'à la naissance vivante, Gaia vise à constituer un actif de données en boucle fermée qui, selon elle, deviendra une formidable barrière concurrentielle.
Son modèle rencontre un écho favorable. Au cours des 15 à 16 derniers mois, Gaia a connu une forte accélération de croissance, selon AlSalim. L'entreprise a dépassé 1 100 adhésions, avec plus de 1 000 membres actifs aux États-Unis, et s'est associée à 200 sites cliniques dans 40 États.
Le fondateur a refusé de fournir des chiffres précis sur les revenus lorsqu'on lui a demandé de parler de la croissance, affirmant que l'entreprise « développe désormais un bébé toutes les 18 heures » tout en maintenant un score Net Promoter de 85, jugé « exceptionnel » dans le secteur de la santé par Bain & Co., créateur de l'indice de fidélité client.
Construire un village
Pour maintenir cette cadence, Gaia a élargi ses canaux de distribution au-delà du marketing direct vers le consommateur, en incluant des partenariats locaux avec des acupuncteurs et des entreprises pharmaceutiques, ainsi que des intégrations directes avec les cliniques.
L'an dernier, l'entreprise a lancé un produit d'avantages pour les entreprises, commercialisé et vendu directement aux employeurs souhaitant offrir une couverture complète et sécurisée contre les risques de fertilité à leur main-d'œuvre.
Le produit destiné aux entreprises s'est rapidement développé, a indiqué AlSalim. La liste des clients d'entreprise de Gaia couvre divers secteurs — des professionnels de la tech dans la Silicon Valley aux ouvriers manufacturiers dans le Colorado.
Michael Chen, directeur général et responsable des investissements aux États-Unis chez Viola Credit, a expliqué que son entreprise avait été attirée par Gaia parce qu'elle estime que la startup aborde « un problème profondément important et mal desservi » grâce à un modèle « à la fois commercialement convaincant et axé sur une mission ».
Chen estime que Gaia se distingue aussi parce qu'elle n'est pas « simplement un produit de financement ».
Son approche, a-t-il écrit par e-mail, « aligne les incitations entre patients, cliniques et financement d'une manière qui semble véritablement différente », et « nous pensons qu'elle peut améliorer significativement l'accès aux soins de fertilité ».
Requête connexe sur Crunchbase :
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Illustration : Dom Guzman
