L'investisseur en capital-risque Menlo Ventures1 a annoncé mardi avoir levé 3 milliards de dollars de nouveaux capitaux — la plus importante levée de l'histoire de la société, vieille de 50 ans — afin de soutenir des startups axées sur l'intelligence artificielle dans les secteurs de l'entreprise, de la santé et de la consommation.
La société basée à Menlo Park, en Californie, a mis en avant son investissement précoce dans Anthropic, qui, le mois dernier, a dépassé son rival OpenAI pour devenir le laboratoire de pointe le mieux valorisé au monde, avec une évaluation stupéfiante de 965 milliards de dollars. Bien que l'investissement de Menlo Ventures dans le tour de financement C d'Anthropic ne soit pas sa première prise de position dans l'intelligence artificielle, la société l'a décrit comme « son moment décisif ».
![Le cofondateur et PDG d'Anthropic, Dario Amodei, à gauche, avec le partenaire de Menlo Ventures, Matt Murphy. [photo fournie par Menlo Ventures]](https://news.crunchbase.com/wp-content/uploads/matt-dario-e1782240489985-300x210.jpeg)
Le cofondateur et PDG d'Anthropic, Dario Amodei, à gauche, avec le partenaire de Menlo Ventures, Matt Murphy. (Photo fournie par Menlo Ventures.)
« Nous avons réalisé notre premier investissement dans Anthropic en 2023, alors que l'entreprise n'avait ni produit ni revenus. À cette époque, ChatGPT était un nom familier, et beaucoup pensaient que la course aux modèles de langage était déjà gagnée. Nous voyions les choses autrement », a écrit la société dans un billet de blog publié mardi. « Avec Dario Amodei et son équipe fondatrice — sans doute les chercheurs les plus accomplis dans ce domaine — nous avons vu le rare mélange de profondeur technique et de clarté de but qui définit un leader de catégorie. Nous étions convaincus qu'il restait de la place pour une autre entreprise indépendante spécialisée dans les modèles de fondation, qu'Anthropic était l'équipe idéale pour la construire, et qu'un investissement dans Anthropic pourrait ancrer notre stratégie globale en matière d'IA. »
La société a ensuite mené le tour de financement D d'Anthropic l'année suivante.
« Cette relation précoce nous a offert un point de vue rare sur la couche modèle ainsi que sur l'infrastructure, les workflows et les opportunités d'application qui se dessinent autour », a déclaré la société cette semaine.
Deux nouveaux fonds
Les nouveaux capitaux de la société sont répartis entre deux fonds : Menlo Ventures XVII, destiné aux startups en phase de démarrage et en série A, et Menlo Inflection IV, un fonds de croissance pour les startups en série B et ultérieures qui « se détachent déjà du peloton et s'apprêtent à devenir les grandes figures de l'ère de l'IA ».
Avec Anthropic, d'autres investissements notables de Menlo Ventures au fil des ans incluent Uber, Roku, Warby Parker, Siri et Gilead Sciences. Anthropic, qui a déposé des plans pour une IPO en 2026, serait de loin la plus grande sortie à ce jour pour l'une de ses sociétés portefeuille, avec une cible d'IPO attendue de 1 000 milliards de dollars ou plus.
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Illustration : Dom Guzman
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