Esta es una columna mensual que presenta cinco interesantes acuerdos de financiación para startups que podrían haber pasado desapercibidos. Consulta nuestra entrada anterior aquí.
Un conjunto variado de startups financiadas llamó nuestra atención este último mes, desde un fabricante de metales personalizados que antes se autofinanciaba y que recibió su primer financiamiento externo de destacados inversores de Silicon Valley, hasta una startup que busca proporcionar energía geotérmica procedente de volcanes submarinos a pequeñas naciones insulares. Echemos un vistazo.
110 millones de dólares para fabricación personalizada bajo demanda
Primero, comencemos con una ronda refrescante que no está relacionada con la IA, y además es considerable.
SendCutSend, con sede en Reno, Nevada, anunció el mes pasado que ha recaudado 110 millones de dólares en financiación liderada por los hermanos y fundadores de Stripe, John y Patrick Collison, junto con Sequoia Capital y Paradigm, con una valoración reportada de 1.000 millones de dólares.
La compañía opera una plataforma de fabricación bajo demanda especializada en metales cortados a medida y fabricación. Esta ronda es su primera inversión de riesgo y aparentemente llegó solo después de que Andrew Reed, de Sequoia, viajara a Reno para convencer al CEO de SendCutSend, Jim Belosic, de aceptar el respaldo de Silicon Valley. Anteriormente, Belosic había autofinanciado la empresa, fundada en 2018, con ahorros personales, préstamos bancarios y tarjetas de crédito, según dijo a The Wall Street Journal.
Él tenía poco interés en recibir dinero de inversores de startups hasta que SendCutSend comenzó a recibir inundaciones de pedidos a principios de este año provenientes de industrias impulsadas por IA, incluyendo robótica y centros de datos, y Belosic dijo que se dio cuenta de que el negocio necesitaba inversión externa para crecer.
El inversor Matt Huang de Paradigm le dijo a WSJ que el éxito subyacente de SendCutSend es la intensa demanda de piezas metálicas rápidas y personalizadas bajo demanda. «Si piensas en toda la frontera de robots, empresas de defensa, compañías de cohetes y automóviles eléctricos, todas necesitan prototipos con tiempos de entrega muy rápidos», dijo.
La inversión es la primera de Paradigm en el sector manufacturero, señaló.
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100 millones de dólares para asesoramiento en salud metabólica cubierto por seguros
Los medicamentos para perder peso basados en GLP-1 pueden estar en auge, pero una startup bien financiada apuesta a que la medicación sola no es suficiente para resolver la crisis de enfermedades crónicas.
Nourish, una startup de salud metabólica con sede en Nueva York que combina dietistas, herramientas de IA y gestión de medicamentos GLP-1, anunció el mes pasado que recaudó una ronda Serie C de 100 millones de dólares liderada por Menlo Ventures. Y Combinator, Thrive Capital, Operator Partners, Maverick Ventures y una larga lista de otros inversores también respaldaron la ronda, lo que eleva la financiación total de la compañía hasta ahora a poco más de 213 millones de dólares, según Crunchbase.
Fundada en 2021, Nourish opera lo que describe como la mayor clínica de salud metabólica dirigida por dietistas del país, combinando más de 10.000 dietistas registrados con coaching de IA, pruebas de laboratorio y atención virtual. La compañía se ha expandido cada vez más hacia la prescripción y gestión de medicamentos GLP-1, ya que la demanda de fármacos como Ozempic y Wegovy sigue aumentando.
Nourish dijo que se ha asociado con cientos de aseguradoras de salud en EE.UU. y que su servicio está cubierto por la mayoría de los planes.
Su propuesta es que la próxima fase del auge de los GLP-1 requerirá más que recetas médicas. Aunque estos medicamentos han transformado el tratamiento de la obesidad, muchos pacientes tienen dificultades para seguirlos a largo plazo o mantener los resultados tras dejarlos, según la compañía. Nourish se posiciona como una plataforma más amplia de salud metabólica centrada en nutrición, cambio de comportamiento y soporte clínico continuo junto con la medicación.
«La enfermedad crónica es el fracaso central de la atención médica en EE.UU.—casi 200 millones de estadounidenses afectados, billones gastados y resultados que aún no mejoran», dijo J.P. Sanday, socio de Menlo Ventures, en un comunicado. «Lo que Nourish ha construido en cuatro años es notable: un modelo de atención que realmente reduce la curva de costos, con 10.000 dietistas, relaciones profundas con pagadores y resultados clínicos con los que los pacientes se quedan».
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58 millones de dólares para aventuras de viaje en grupo para la Generación Z
Las startups de viajes en grupo están viviendo un momento, ya que los viajeros más jóvenes buscan cada vez más formas de conocer gente mientras exploran nuevos destinos.
WeRoad, una startup con sede en Milán que organiza experiencias de viaje en grupo para millennials y viajeros de la Generación Z, recaudó una ronda Serie C de 50 millones de euros (aproximadamente 58 millones de dólares) mientras busca expandirse aún más por Europa y entrar en el mercado de EE.UU. La ronda fue liderada por Airbnb.
Fundada en 2017, WeRoad opera una plataforma que conecta viajeros solitarios y grupos pequeños mediante viajes multidiarios cuidadosamente seleccionados y guiados por coordinadores. La compañía dice que ha atendido a más de 300.000 viajeros en más de 1.000 itinerarios, con ofertas que van desde viajes de aventura y experiencias culturales hasta excursiones al aire libre. Los participantes suelen agruparse con desconocidos de edades similares, convirtiendo los viajes en una mezcla entre reserva de viaje y red social.
«Vivimos en una época en la que la inteligencia artificial y las redes sociales están remodelando la forma en que nos conectamos entre nosotros. Y en medio de toda esta conexión digital, la conexión humana real se ha vuelto cada vez más rara. Alrededor del 30% de los adultos jóvenes dicen sentirse solos todos los días. En Estados Unidos, este fenómeno es especialmente significativo», dijo la compañía en un comunicado. «Creemos que tenemos una respuesta. No es la única, ni perfecta, pero sí real: poner a las personas juntas en una habitación (o en una moto cuadrifásica en Marruecos, en una canoa en Vietnam o frente a una puesta de sol en la Patagonia) y dejar que ocurra lo que tenga que ocurrir».
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26 millones de dólares para mantener los centros de datos de IA más fríos
La IA puede estar impulsando el auge de los centros de datos, pero mantener esas instalaciones frescas se está convirtiendo en una oportunidad de negocio por derecho propio.
Iceotope, una startup con sede en el Reino Unido que desarrolla sistemas de refrigeración líquida de precisión para infraestructuras de IA, anunció el mes pasado que recaudó 26 millones de dólares en una Serie B mientras la demanda se dispara por tecnologías capaces de gestionar el creciente calor y las exigencias energéticas de los centros de datos de IA de próxima generación. La ronda fue liderada por Barclays Climate Ventures y Two Seas Capital y eleva la financiación total de Iceotope hasta ahora a poco menos de 100 millones de dólares, según Crunchbase.
Fundada en 2005, Iceotope ha desarrollado un enfoque de refrigeración líquida basado en chasis diseñado para reemplazar la refrigeración por aire tradicional y enfriar sistemas enteros en lugar de chips individuales. La compañía dice que ahora posee 219 patentes concedidas y pendientes. Dijo que utilizará la nueva financiación para expandir el desarrollo de productos e ingeniería, aumentar su cartera de patentes y acelerar las asociaciones que lleven su tecnología de refrigeración al mercado.
La recaudación llega en un momento en que las cargas de IA crean desafíos crecientes para los sistemas de refrigeración convencionales. Iceotope sostiene que su tecnología puede reducir el consumo de energía y el uso de agua mientras apoya despliegues de IA de alta densidad y computación de alto rendimiento tanto en centros de datos como en entornos periféricos.
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25 millones de dólares para energía geotérmica de volcanes submarinos
Mientras las empresas de IA compiten por más electricidad, los inversores están cada vez más dispuestos a financiar ideas poco convencionales para generarla. Una de ellas es Endurance Energy, una startup con sede en Seattle que desarrolla sistemas geotérmicos submarinos diseñados para aprovechar el calor generado por la actividad volcánica submarina.
La compañía recientemente recaudó entre 25 y 30 millones de dólares en una ronda semilla liderada por Founders Fund, según fuentes familiarizadas con el asunto que informaron a Axios.
Fundada apenas el año pasado, Endurance Energy se dirige a naciones insulares —donde dice que la electricidad puede costar casi 7 veces más que en EE.UU.—, sitios industriales y eventualmente centros de datos de gran escala que necesitan grandes cantidades de energía confiable.
A diferencia de la solar y la eólica, la energía geotérmica ofrece la promesa de electricidad renovable de base disponible las 24 horas, una característica que se ha vuelto cada vez más atractiva a medida que la infraestructura de IA impulsa una demanda energética en aumento.
Endurance dice que sus generadores geotérmicos en el fondo marino podrían suministrar gigavatios de energía desde sistemas hidrotermales a lo largo de límites de placas tectónicas y regiones volcánicas. Ya está probando su tecnología en Tonga, donde cerca del 80% de la generación de electricidad todavía depende del diésel importado, según .
A principios de este año, la compañía firmó un acuerdo con el gobierno tongano y lanzó un proyecto piloto destinado a aprovechar el calor geotérmico generado por la actividad volcánica submarina alrededor de la nación insular.
«La energía geotérmica limpia nos permitirá sustituir la mayor parte de nuestra carga base de diésel y protegernos aún más de futuros choques externos causados por conflictos geopolíticos e impactos económicos globales», dijo el Primer Ministro tongano Lord Fakafānua en un comunicado.
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Ilustración: Dom Guzman
