Los gobiernos occidentales pasaron tres años construyendo lo que creían era un bloqueo financiero hermético alrededor de Rusia, separando sus bancos de SWIFT, congelando reservas soberanas y prohibiendo a las principales instituciones realizar liquidaciones en dólares.
Y según las autoridades británicas, Rusia podría haber pasado gran parte de ese mismo período diseñando un sistema financiero alternativo pensado para eludir completamente esas sanciones.
El 26 de mayo, la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido sancionó a 18 entidades e individuos, incluyendo Huobi (HTX), un exchange asesorado por Justin Sun que procesó 3,3 billones de dólares en volumen de operaciones en 2025, y a un emisor de stablecoin vinculado a Kirguistán, por supuestamente ayudar a Rusia a evadir las restricciones occidentales.
Lo que distingue este paquete de sanciones de intentos anteriores es el instrumento legal al que recurrió Gran Bretaña. Por primera vez, el Reino Unido aplicó la Regulación 17A de su régimen de sanciones contra Rusia a los exchanges de criptomonedas.
Es una herramienta que antes se reservaba solo para bancos sancionados, obligando a todas las firmas financieras en el Reino Unido a congelar fondos y romper relaciones de correspondencia con las entidades designadas. Extender esa regla de los bancos a los exchanges de criptomonedas muestra que los reguladores ahora ven partes de la industria de las criptomonedas como infraestructura equivalente a instituciones financieras formales.
Aunque es seguro decir que esto no favorece mucho a los exchanges afectados, representa un cambio bastante significativo en la forma en que se está librando la guerra económica en el Reino Unido.
El objetivo principal del nuevo paquete de sanciones es la red A7, un sistema respaldado por el Kremlin que, según el gobierno, fue creado para eludir las sanciones occidentales, financiar compras militares y procesar ingresos provenientes de las exportaciones rusas de petróleo.
Una red respaldada por el Kremlin y los 90.000 millones de dólares que supuestamente procesó
A7 fue fundada en octubre de 2024, y el Reino Unido ha relacionado su estructura de propiedad con el gobierno ruso.
La participación mayoritaria pertenece a Ilan Shor, un oligarca israelí-moldavo condenado en 2017 por su papel en el robo de 1.000 millones de dólares a tres bancos moldavos, quien luego recibió la ciudadanía rusa.
La participación minoritaria pertenece a Promsvyazbank, un banco estatal ruso sancionado en 2022 por financiar el complejo militar-industrial ruso.
La bendición del Kremlin fue explícita: cuando A7 abrió una sucursal física en Vladivostok en septiembre de 2025, Vladimir Putin asistió a la ceremonia virtual de inauguración. A7 también se ha expandido a Lagos y Harare, abriendo oficinas en Nigeria y Zimbabue como parte de un esfuerzo por entrar en jurisdicciones menos expuestas a la presión regulatoria occidental.
Aunque no es el primer ni el último banco estatal o patrocinado acusado de evadir sanciones, es la escala de la operación lo que preocupa al Reino Unido. El gobierno británico dice que la red A7 afirmó haber movido más de 90.000 millones de dólares solo en 2025, cifra que describe como aproximadamente equivalente a la mitad del gasto militar anual de Rusia.
Chainalysis publicó una cifra similar para A7A5, el stablecoin respaldado en rublos que sirve como la vía principal de liquidación de A7: 93.300 millones de dólares en transacciones procesadas en menos de un año, funcionando como un sistema de pago dedicado para empresas rusas sancionadas que realizan comercio internacional.
Las dos cifras se refieren a cosas ligeramente diferentes (la red frente al token), pero describen la misma infraestructura subyacente y muestran que esta es considerablemente mayor que una operación periférica de evasión.
Según el comunicado oficial del gobierno británico, el esfuerzo amplio de sanciones desde 2022 ha quitado más de 450.000 millones de dólares a la economía rusa, el equivalente a dos años de financiación bélica, incluso cuando este mes el Ministerio de Economía de Rusia recortó su pronóstico de crecimiento para 2026 del 1,3% a apenas el 0,4%.
TRM Labs rastreó 4.900 millones de dólares en transferencias directas de HTX a entidades designadas por el Reino Unido desde 2021, incluyendo 1.950 millones de dólares a Garantex, ya sancionado en 2022, y 838 millones de dólares a A7 solo en 2025. Estas cifras coinciden con la propia evaluación del Reino Unido de que un exchange de la red canalizó al menos 1.500 millones de dólares de vuelta hacia el Kremlin.
Desde entonces, HTX ha disputado la acusación, argumentando en un comunicado público que solo aplica a Huobi Global S.A. como entidad legal separada y que sus operaciones de exchange y fondos de usuarios permanecen intactos, añadiendo que se pondrá en contacto directamente con las autoridades británicas sobre el tema.
Cómo los stablecoins se convirtieron en la vía preferida de evasión de Rusia
Tras enfrentarse a sanciones en 2022, las empresas rusas recurrieron en gran medida al USDT de Tether para transacciones internacionales, ya que el stablecoin atado al dólar podía moverse rápidamente por fronteras sin necesidad de relaciones bancarias de correspondencia que las sanciones occidentales habían cerrado efectivamente.
El USDT ofrecía a las empresas rusas la estabilidad del dólar y la transferibilidad sin fricciones de las criptomonedas, una combinación que les sirvió bien hasta que las autoridades estadounidenses incautaron las reservas de USDT de Garantex en marzo de 2025 y Tether congeló billeteras vinculadas al exchange sancionado, poniendo al descubierto la vulnerabilidad fundamental de cualquier token sujeto a controles centralizados de congelamiento.
A7A5 es esencialmente la respuesta a esa vulnerabilidad. Emitido por una entidad kirguisa llamada Old Vector LLC y respaldado por depósitos en rublos mantenidos en Promsvyazbank, está diseñado para funcionar como el USDT mientras resiste el punto específico de presión que inhabilitó a Garantex.
Tras el cierre de Garantex, los fondos de sus clientes migraron a un exchange sucesor llamado Grinex, con A7A5 actuando como puente que les permitió mover sus saldos sin tocar el sistema bancario global.
Las cifras que circulan por él reflejan una escala que el Reino Unido ahora ve como una preocupación sistémica. Según el Informe de Delitos Criptográficos de Chainalysis para 2026, la evasión de sanciones mediante criptomonedas se disparó un 694% en 2025, con entidades sancionadas recibiendo aproximadamente 104.000 millones de dólares a través de canales de activos digitales.
Los stablecoins impulsaron la mayor parte de ese volumen, representando el 84% de todo el valor de las transacciones criptográficas ilícitas.
Rusia también ha estado aprovechando su sector energético subsidiado para capturar aproximadamente el 16% de la capacidad mundial de minería de Bitcoin, produciendo efectivamente nuevas monedas sin vínculo en cadena con ninguna billetera o entidad sancionada, lo que constituye una capa adicional pero complementaria de aislamiento financiero.
La UE reconoció eso en su vigésimo paquete de sanciones contra Rusia en abril de 2026, apuntando a A7A5 y la capa de servicios que lo rodea. La acción del Reino Unido esta semana extiende esa respuesta coordinada y lleva herramientas legales de nivel bancario a los exchanges que facilitan esos flujos.
Si esa aplicación puede mantenerse al ritmo de un sistema financiero que se está diseñando activamente para anticiparse y sobrevivir cada nueva ronda de restricciones es la verdadera pregunta que plantea la cifra de 90.000 millones de dólares.
Las sanciones occidentales ciertamente han dañado la economía de Rusia, pero también, algo paradójicamente, han acelerado la construcción de la infraestructura alternativa que perdurará más allá de la guerra, independientemente de cómo termine.
La publicación Reino Unido trata a la red de criptomonedas como un banco sancionado tras afirmar que procesó 90.000 millones para Rusia apareció primero en CryptoSlate.