Fundar una startup exitosa requiere una combinación de ingenio y valentía que uno no puede aprender fácilmente en la escuela. No obstante, asistir a una universidad prestigiosa ciertamente parece ayudar.
Esos son nuevamente los hallazgos de nuestra encuesta anual de Crunchbase sobre dónde asistieron a la universidad o el instituto los fundadores recientemente financiados. Encontramos que los exalumnos de las universidades estadounidenses más selectivas obtienen una proporción desproporcionadamente alta de rondas de financiación para startups.
No hubo nombres sorprendentes en la parte superior de la lista. Los favoritos habituales —Stanford, Harvard, MIT y La Universidad de California, Berkeley— volvieron a encabezar nuestro ranking.
Varias universidades públicas de investigación prestigiosas también obtuvieron puntuaciones altas, junto con un puñado de escuelas privadas conocidas por sus procesos de admisión competitivos. Las universidades ubicadas en áreas metropolitanas o cerca de ellas, que son centros de financiación para startups, también mostraron ventaja.
Para ilustrar, ordenamos a continuación las 37 mejores universidades para fundadores financiados. La clasificación sigue el número de fundadores afiliados a cada universidad cuyas startups recaudaron fondos desde la etapa de semilla hasta la etapa de crecimiento durante el año pasado.
No subestimemos el dominio de las principales universidades
Podría ser agradable escribir una historia sobre cómo la elección de la universidad no necesariamente afecta las posibilidades de éxito de una startup respaldada por capital riesgo. Sin embargo, los datos indican justo lo contrario.
No se debe subestimar el dominio de los exalumnos de las universidades mejor clasificadas. Durante el último año, poco más de 4.400 rondas de 500.000 dólares o más fueron destinadas a fundadores con afiliación universitaria estadounidense en Crunchbase. De esas rondas, aproximadamente la mitad fue a compañías con al menos un fundador que asistió a una de las siete universidades principales.
Las tres primeras son especialmente destacadas: las startups con fundadores egresados de Stanford, Harvard y MIT captaron más del 30% de las rondas de financiación que seguimos entre fundadores afiliados a universidades estadounidenses.
Además, los exalumnos de las universidades mejor clasificadas también obtuvieron muchas de las rondas de financiación más grandes del último año.
Anthropic, CEO y cofundador Dario Amodei, tiene títulos de Stanford y Princeton. Y entre los recién fundados más importantes, Michael Truell, cofundador de la empresa detrás de la herramienta de codificación IA Cursor, es graduado del MIT.
OpenAI es un caso peculiar, ya que su liderazgo fundador incluye a estudiantes que abandonaron universidades prestigiosas. El CEO y cofundador Sam Altman asistió a Stanford, mientras que el presidente y cofundador Greg Brockman asistió al MIT y a Harvard. Ninguno obtuvo un título.
Las universidades públicas emblemáticas tienen un desempeño inferior
En el ámbito de las universidades públicas, una vez más, los datos contradicen la narrativa preferida.
Los fanáticos de las universidades públicas emblemáticas saben que estas son instituciones venerables en cuanto a educación, investigación y preparación de graduados para carreras exitosas. Aun así, aunque la mayoría de los estudiantes universitarios estadounidenses asisten a instituciones públicas, estas escuelas no están muy representadas en la parte superior de nuestro ranking de fundadores financiados.
UC Berkeley, por supuesto, es la excepción. Como universidad altamente selectiva cercana a San Francisco y Silicon Valley, está constantemente entre las cuatro primeras y es particularmente reconocida por su talento en ingeniería. La única otra universidad pública en nuestro top 10 es Universidad de Michigan, que se beneficia de su gran tamaño, sólida reputación y talento en ingeniería, especialmente con el crecimiento de la inteligencia artificial física como punto caliente de inversión en venture capital.
Ahora bien, no queremos sonar demasiado negativos. Aunque las universidades públicas no encabezan la lista, las universidades emblemáticas aún producen muchos fundadores financiados. Algunas que entraron en nuestro ranking incluyen UCLA, Georgia Tech, Universidad de Washington, Universidad de Illinois Urbana-Champaign, Universidad de Wisconsin-Madison y Universidad de Texas en Austin, entre otras.
Ivy League y otras escuelas privadas selectivas
Todas las ocho universidades de la Ivy League entraron en nuestro ranking, lo que indica que estas instituciones de la costa este fundadas en los siglos XVII, XVIII y XIX también son bastante hábiles para lanzar estudiantes hacia el ecosistema actual de startups.
Otras universidades privadas que quedaron en los primeros lugares incluyen Carnegie Mellon, conocida por su destreza en robótica, NYU, que se beneficia de su ubicación en Manhattan, y Universidad de California del Sur, que se ha vuelto cada vez más competitiva en admisiones en las últimas décadas.
Las escuelas de negocios son fuertes contribuyentes
También vale la pena señalar que, para muchas universidades, una alta proporción de exalumnos fundadores financiados asistieron a sus escuelas de negocios.
Entre los fundadores de la Universidad de Pensilvania que recaudaron fondos el año pasado, un impresionante 60% asistió a su Escuela Wharton de Negocios. Para Harvard, el 38% de los fundadores financiados en nuestro análisis de 2026 asistieron a la Escuela de Negocios de Harvard. Y en Northwestern, más de una cuarta parte asistió a su Escuela Kellogg de Administración.
Aunque la matrícula en programas de MBA en EE.UU. en general ha ido disminuyendo en los últimos años, entre los tipos de fundadores financiados, los títulos de las escuelas de primer nivel todavía están abriendo puertas claramente.
Ningún éxito sin intentarlo
La métrica que falta en todo este análisis es algo que los datos de Crunchbase no capturan: ¿Quiénes son los fundadores que intentaron sin éxito construir startups financiadas y dónde estudiaron?
Dado este vacío en los datos, es difícil decir si la preponderancia de fundadores financiados provenientes de escuelas prestigiosas es el resultado de que más de ellos intentaron crear startups o de que tienen una tasa de éxito más alta, o ambas cosas.
Mi suposición sería que es una mezcla de ambas. Oímos hablar de los desertores de Harvard o Stanford que se convirtieron en multimillonarios. Pero seguramente hay muchos más aspirantes a emprendedores de quienes nunca oímos hablar que tomaron un permiso de ausencia de la universidad, intentaron algo sin éxito y luego regresaron para terminar sus estudios. O aquellos que lanzaron startups en dormitorios que no se convirtieron en el próximo Facebook.
De cualquier manera, sí parece ayudar a tener más posibilidades de ser un fundador financiado asistir a una escuela en lugares como el área de la Bahía de San Francisco, Boston o Nueva York. La redacción es más fácil cuando uno ya está geográficamente en el centro de la acción.
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Ilustración: Li-Anne Dias
